Descubren una relación entre la flora intestinal y la esclerosis múltiple

Un estudio desarrollado por la Universidad de Zurich en qué han colaborado investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) y el Centre d'Esclerosis Múltiple de Catalunya (Cemcat) ha descubierto que la microbiota gastrointestinal podría tener un papel mucho más relevante en el origen de la esclerosis múltiple que lo que se creía hasta el momento. Los resultados se han publicado este miércoles en la revista 'Science Translational Medicine'.

Hasta ahora, los esfuerzos de los investigadores se centraban al encontrar un antígeno diana de la enfermedad en la mielina, la capa protectora de las neuronas. El descubrimiento de ahora sugiere, según sus autores, que hay que ampliar la perspectiva de la investigación para obtener una mejor comprensión de los procesos patológicos de la enfermedad.

Así, los investigadores observaron como las células T, es decir, las células inmunitarias responsables de los procesos patológicos, reaccionan contra una proteína denominada GDP-L-fucosa sintasa. Esta enzima se forma en las células humanas, así como en las bacterias que se encuentran con frecuencia en la flora gastrointestinal de los pacientes que sufren esclerosis múltiple.

Para el subgrupo genéticamente definido de pacientes con esclerosis múltiple examinado por los investigadores, los resultados muestran que la microbiota intestinal podría tener un papel mucho mayor de lo que se suponía anteriormente en la patogenia de la enfermedad. Mireia Sospedra, responsable del estudio, espera que estos hallazgos también se puedan traducir pronto en una terapia. De hecho, planea probar los componentes immunoactius de la GDP-L-fucosa sintasa utilizando un enfoque terapéutico que los investigadores han realizado con anterioridad.

Este enfoque implica extraer sangre de pacientes con ME y después unir los fragmentos immunoactius de la GDP-L-fucosa sintasa en la superficie de los glóbulos rojos en un laboratorio. Cuando la sangre se reintroduce en el torrente sanguíneo de los pacientes, los fragmentos immunoactius ayudan a «reeducar» su sistema inmunológico y a «tolerar» su propio tejido cerebral. «Nuestro enfoque se dirige específicamente a las células inmunes autorreactivas patológicas», explica Sospedra.