Un nuevo tipo de biopsia líquida resulta un 30% más eficaz para detectar cáncer de páncreas

Investigadores del Vall d'Hebrón Institut d'Oncologia (VHIO), del Cancer Research UK Lung Cancer Centro of Excellence de Londres y del Weill Cornell Medicine de Nova York, han desarrollado un nuevo tipo de biopsia líquida un 30% más sensible que las técnicas actuales para pacientes con cáncer de páncreas. Hasta ahora, una de las principales limitaciones de la metodología era la baja sensibilidad de las técnicas actuales en determinados tipos de cáncer, entre los cuales el de páncreas. El nuevo sistema, es capaz de localizar cantidades de ADN liberado por el tumor que hasta ahora eran indetectables. La biopsia líquida permite estudiar las características tumorales, conocer su evolución y facilitar la toma de decisiones clínicas.

El cáncer de páncreas es la séptima causa más común de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo. A pesar del aumento de la incidencia de esta enfermedad, no existen tratamientos efectivos y el pronóstico de los pacientes con esta patología sigue siendo excepcionalmente malo, con aproximadamente el 70% de los pacientes, que mueren en el plazo de un año desde el diagnóstico.

«Hay una necesidad urgente de caracterizar las vulnerabilidades y dependencias evolutivas que podrían representar dianas terapéuticas en esta enfermedad» ha afirmado Teresa Macarulla, oncóloga médica del Hospital Universitario Vall d'Hebron y jefa de grupo del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos y del Grup de Recerca Translacional del Càncer Gastrointestinal No Colorrectal del VHIO.

En este contexto, el objetivo de los investigadores era buscar una técnica de biopsia líquida «más sensible, capaz de detectar cantidades de ADN tumoral circulante en la sangre que hasta ahora eran indetectables y analizar las características moleculares y genómicas del tumor a lo largo del tiempo para conocer su evolución».

En la investigación que se publica en la revista Genome Medicine los investigadores han desarrollado una nueva herramienta de biopsia líquida llamada ACT-Discover que integra el análisis del plasma incorporando también el ADN de células germinales del paciente y del ADN tumoral obtenido bien por biopsia tumoral del paciente o a través de modelos derivados del tumor del paciente.

En un estudio con 24 pacientes con cáncer de páncreas avanzado, los investigadores han utilizado la técnica ACT-Discover para estudiar la evolución de la enfermedad. A partir de este enfoque, han comprobado que este nuevo análisis integral de la biopsia líquida es capaz de detectar el ADN tumoral circulante en un 30% más de pacientes con cáncer de páncreas que la técnica de biopsia líquida convencional.

«En colaboración con el grupo computacional del investigador Nicholas McGranahan del CRUK y UCL en Londres, hemos desarrollado una herramienta bioinformática que nos permitirá detectar y analizar el ADN tumoral en cáncer de páncreas y otros tipos de tumores que liberan poco ADN al torrente sanguíneo», ha indicado Rodrifo Toledo, jefe del Grup de Biomarcadors i Dinàmica Clonal del VHIO y coordinador del grupo de trabajo de biopsia líquida de la red española de estudios de cáncer CIBERONC,

Uno de los objetivos en investigación oncológica es poder ofrecer tratamientos específicos según las características genómicas del tumor. «Poder acceder a la información genómica del tumor de una forma no invasiva y con la posibilidad de hacerlo de manera seriada durante el transcurso de la enfermedad» ha explicado Manuel Hidalgo, jefe de la división de hematología y oncología médica en Weill Cornell Medicine y del NewYork-Presbyterian Hospital. Al fin y al cabo, han asegurado a los especialistas, permitirá obtener más información de valor para utilizarla en tratamientos basados en la medicina de precisión en pacientes con cáncer.

Con respecto al estudio de la evolución del cáncer de páncreas a través de esta nueva herramienta de biopsia líquida, los resultados revelan una heterogeneidad intratumoral del cáncer de páncreas que podría tener implicaciones científicas y clínicas importantes, lo que abre la puerta a seguir investigando en esta línea.