Salud
Descubren cómo las células del cáncer de mama se protegen para resistir los ataques del sistema inmunitario
Este conocimiento podría abrir la puerta a un tratamiento con anticuerpos específicos
La localización y actividad de las células inmunes, claves para tratar un tipo de cáncer de mama
El cáncer es a día de hoy uno de los grandes retos a los que se enfrenta la medicina, por lo que no es de extrañar que sean muchas las investigaciones que se orientan a desvelar sus diversos mecanismos y a encontrar distintas estrategias para combatirlo.
Este es el caso de un estudio en el que han participado el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Instituto Catalán de Oncología junto a las universidades George Washington y de Texas y publicado por la revista especializada Nature, que ha encontrado que la proteína DDR1, presente en la superficie de las células tumorales mamarias, se une al colágeno extracelular y lo alinea para bloquear la entrada de células inmunitarias.
Este descubrimiento lleva a los autores a proponer el uso de anticuerpos que puedan bloquear la formación de estos escudos como nueva estrategia terapéutica contra el cáncer de mama.
Un posible tratamiento para varios tipos de cáncer
«Es la primera vez que se observa este mecanismo de 'escudo' tumoral y, aunque el estudio que se acaba de publicar se centra en cáncer de mama, creemos que es un mecanismo también utilizado por otros tipos de cáncer, lo que significaría que el tratamiento con anticuerpos específicos podría ser útil terapéuticamente en distintos escenarios», ha resaltado en este sentido el jefe del grupo de investigación en cáncer de mama del IDIBELL y el ICO, Miquel Angel Pujana.
Los investigadores explican en el artículo que la proteína DDR1 presente en las células tumorales refuerza el alineamiento de las fibras de colágeno, creando una barrera mecánica que impide la infiltración de las células inmunes, por lo que el sistema inmune del huésped no es capaz de combatir el tumor.
Por ello, argumentan, si se usan anticuerpos específicos que eliminen esta proteína, las células T antitumorales deberían poder acceder hasta las células tumorales y combatirlas, inhibiendo así el crecimiento de la masa tumoral.
Este aún hipotético tratamiento, como todos los basados en el uso de anticuerpos específicos, pertenecería al ámbito de la inmunoterapia del cáncer, un campo de la medicina oncológica relativamente joven pero que ha venido mostrando un gran potencial en la lucha contra la enfermedad.
Aunque, por ahora, este estudio se ha llevado a cabo sobre modelos in vitro y modelos animales (concretamente ratones), los investigadores esperan en un futuro no lejano poder comenzar a realizar ensayos clínicos en personas con cáncer de mama que acerquen su aplicación en la clínica.