Macroglosia o lengua gigante: el extraño síntoma de la covid de un paciente que no podía hablar ni comer

Algunos pacientes que han pasado la covid-19 están desarrollando macroglosia, una condición que hace que su lengua se expanda permanentemente tanto que no puedan hablar ni comer.

El doctor James Melville, uno de los principales investigadores de la afección, conoce al menos nueve casos en los que un paciente con covid-19 desarrolló esta afección.

«En realidad, es una afección relativamente común, pero no en el grado de esos pacientes. Esos son los que consideramos macroglosia masiva o gigante y son extremadamente raros», dijo Melville.

Uno de los pacientes que trató, Anthony Jones, se despertó después de sobrevivir a un caso crítico de covid-19, que lo dejó conectado a un ventilador, con la lengua hinchada a varias veces su tamaño normal.

Finalmente se ha recuperado, pero el doctor Melville y otros médicos siguen desconcertados sobre qué podría causar la rara complicación. Melville trató los dos primeros casos de macroglosia relacionada con covid a principios de la pandemia, el año pasado.

Ha habido siete nuevos casos de la afección relacionada con covid-19 desde entonces, cada uno de los cuales es la versión masiva y rara de la afección. Un caso fue el de Anthony Jones, un hombre de Houston (Texas) que desarrolló la afección después de ser hospitalizado con el virus.

Jones tuvo que usar un ventilador, y cuando se despertó después del tratamiento, su lengua estaba tan hinchada que no podía hablar ni comer. Los médicos de Jones lo pusieron boca abajo para aliviar parte de la tensión en sus pulmones, pero eso solo empeoró su lengua.

El doctor Melville tuvo que realizar una cirugía para reducir el enorme tamaño de la lengua de Jones y aliviar la inflamación. La operación fue un éxito, pero aún se desconoce cómo se produjo. Sin embargo, Melville tiene algunas conjeturas sobre cómo sucede.

Cree que la inflamación se debe a las mismas razones por las que otros órganos del cuerpo de una persona pueden inflamarse e hincharse después de contraer el virus.

Melville está trabajando para encontrar qué otros factores se combinan con covid-19 para causar la hinchazón de la lengua. Las causas típicas de la macroglosia incluyen derrames cerebrales y estar acostado boca abajo durante mucho tiempo, como lo estaba Jones cuando estaba en el hospital.

Ocho de los nueve pacientes que desarrollaron la afección eran negros, lo que lo llevó a creer que la raza puede estar involucrada, específicamente el angioedema, una afección en la que partes del cuerpo de una persona pueden comenzar a hincharse debido a una reacción alérgica o causas hereditarias.

La macroglosia causada por covid-19 no desaparece naturalmente por sí sola y requiere el tratamiento de un especialista. Algunos pacientes han necesitado una sonda en el estómago para comer, ya que no podían comer alimentos con la afección. Se espera que Jones se recupere por completo y poco a poco podrá recuperar su capacidad para hablar con el tiempo.