Descubren vinculación entre el cáncer colorrectal y la exposición nocturna a la luz azul

La exposición nocturna a la luz azul puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal, el tercero más común en el mundo después de los tumores de pulmón y de mama, según los resultados de un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) publicado en la revista Epidemiology. El estudio se realizó con datos de 2.000 personas adultas de Barcelona y Madrid, 660 con cáncer colorrectal y el resto una muestra aleatoria de la población de las dos ciudades­, que nunca habían trabajado de noche. La luz artificial nocturna exterior se registró con imágenes de la Estación Espacial Internacional (EEI). Los participantes expuestos a niveles más altos de luz azul tenían un 60% más de riesgo de sufrir cáncer colorrectal, comparado con la población menos expuesta.

Diferentes estudios han relacionado hasta ahora la exposición nocturna a la luz artificial, especialmente la luz azul, con varios efectos negativos para la salud, incluidos trastornos del sueño, obesidad y más riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, especialmente entre personas trabajadoras en turnos de noche. La luz de espectro azul es aquella que emiten la mayoría de luces LED de tipo blanco y muchas pantallas de tablets y teléfonos móviles. Un trabajo de ISGlobal ya relacionó la exposición nocturna a la luz azul con más riesgo de cáncer de mama y de próstata.

«La luz nocturna, y especialmente la luz de espectro azul, puede disminuir la producción y secreción de melatonina, en función de la intensidad y longitud de onda», según Manolis Kogevinas, director científico de la distinción Severo Ochoa en ISGlobal y coordinador de la investigación. La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer a la Organización Mundial de la Salud (IARC) clasifica el trabajo en turno de noche como probable cancerígeno y los cánceres de más alto riesgo son el de mama, próstata y colorrectal.

La evaluación de la exposición a la luz utilizando imágenes espaciales no tiene en cuenta ciertos comportamientos individuales, por ejemplo, el uso de persianas, que es común en España y en otros países mediterráneos. Así, la estimación de la exposición se puede interpretar como la cantidad de luz a la cual las personas están expuestas cuando están fuera de casa, y dentro de casa antes de ir a dormir y de cerrar las persianas.