Los oftalmólogos recomiendan utilizar gafas o lentillas de un solo uso

No hay evidencias científicas que los usuarios de lentillas corran mayor riesgo de contraer el coronavirus, pero gran parte de los expertos en oftalmología aconsejan sustituirlas por gafas o al menos utilizar lentillas de un solo uso. La preocupación por el uso de lentillas durante la crisis sanitaria del COVID-19 ha aumentado a medida que se propagaba un virus sobre el cual todos conocen que puede contagiarse a través del contacto con los ojos, pero no hay consenso entre los médicos sobre si tiene que evitarse el uso de lentillas mientras dure la pandemia.

La principal forma de propagación de esta enfermedad tiene lugar a través de las secreciones respiratorias que emiten los contagiados al toser o estornudar y que provocarían una nueva infección si entran en contacto con boca, nariz u ojos de otra persona. Así, podría parecer que utilizar lentillas supone un riesgo adicional de contagio, ya que el usuario se podría infectar durante el proceso de colocación de estas lentes que están en contacto con los ojos.

Uno de los posibles efectos de la COVID-19 es la conjuntivitis, pero no es muy frecuente. La Academia Americana de Oftalmología cita estudios recientes que explican cómo el coronavirus puede provocar «conjuntivitis folicular leve», si bien precisa que no podría diferenciarse de otras causas virales. También el presidente de la Sociedad Española de Oftalmología, Antonio Piñero, ha restado importancia a este tipo de conjuntivitis. En unas declaraciones en TVE a mediados de abril, citaba un estudio entre enfermos chinos publicado por una prestigiosa revista médica para indicar que se habían detectado casos de virus presentes en la mucosa conjuntiva, pero su incidencia afectaba «escasamente» al 1% de los pacientes.

De hecho, en España, los oftalmólogos no han detectado un aumento de las conjuntivitis a consecuencia de la propagación del coronavirus, según precisaba Piñero. No obstante, el presidente de la Sociedad Española de Oftalmología advertía que «las personas que usan lentillas tendrían que tener un cuidado|cura especial».

Con la finalidad de unificar criterios, esta sociedad y otras once organizaciones españolas relacionadas con el ámbito médico de la oftalmología hicieron público un documento conjunto con recomendaciones para la atención a pacientes en relación a la pandemia de COVID-19, una vez que la conjuntivitis también se ha notificado entre los síntomas propios de la enfermedad.

«No hay evidencias hasta hoy que las personas sanas tengan que evitar el uso de lentillas» o que sus usuarios «se encuentren en mayor riesgo de contraer una infección por coronavirus en comparación con los que usan gafas», afirman las organizaciones Oftalmológicas en este documento.

No obstante, como «el virus SARS-COV-2 puede aislarse en la lágrima y conjuntiva» y transmitirse por esta vía, aconsejan a los ciudadanos sustituir las lentillas por gafas correctoras «siempre que sus circunstancias personales lo posibiliten». También recomiendan suprimir el uso de lentillas si se notan síntomas propios de un resfriado o una gripe.

Piñero coincide con esta recomendación y aconseja a cualquier usuario como «el más adecuado» prescindir de las lentillas y reemplazarlas por gafas, o bien utilizar «lentillas de uso diario y que las tiren inmediatamente».

El presidente de los oftalmólogos españoles no olvida puntualizar que los que tienen que tener especial cuidado son los propios profesionales de esta especialidad, el trabajo de la cual es «muy próximo a las caras de los pacientes» y se exponen a un riesgo de contagio «altísimo».

También la Asociación Americana de Optometría defiende el uso de lentillas de un solo uso siempre que sea posible.

No obstante, el Centro para la Investigación y Educación Ocular (CORE) del Canadá sostiene que, «a pesar de los mitos y la desinformación, la utilización de lentillas sigue siendo una forma segura y muy eficaz de corregir la visión», por lo cual recomienda que sólo se dejen de utilizar en caso de enfermedad.

Lavarse las manos después de utilizar lentillas

Otras organizaciones ponen el énfasis en las medidas preventivas genéricas propuestas por las autoridades sanitarias enfrente del coronavirus. Así, el Colegio de Ópticos-Optometristas de Galicia centra sus recomendaciones en el lavado concienzudo de manos «antes de ponerse y levantarse las lentillas» como consejo «esencial».

Y la Asociación Internacional de Educadores de lentillas (IACLE) advierte en un comunicado a todos los usuarios de este producto que tienen que lavarse las manos minuciosamente utilizando agua y jabón al menos durante 20 segundos, para secarlas a continuación con una toalla de papel,» sobre todo antes de ponerse y levantarse las lentillas.

El uso correcto de lentillas no aparece mencionado en el conjunto de recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OLMOS) para proteger a los ciudadanos enfrente de la COVID-19, aunque en ellas sí que se insta a evitar tocar las principales vías de acceso del virus en el organismo, entre las cuales se encuentran los ojos.

Otro de los consejos que ofrece la OMS se relaciona con la desinfección de pertenencias, sobre todo después de volver de la calle, donde el virus ha podido quedar depositado en alguna superficie.

En este sentido, el Ministerio de Sanidad incluye, entre las medidas higiénicas que propone para evitar contagios, la siguiente recomendación: «Los objetos de uso personal, como gafas, móviles, teclados, ratón, tarjetas, carteras, bolsas|bolsos, etc., se limpiarán con frecuencia con los productos indicados por cada fabricante».