Croàcia tomba a Nigèria sense suar

Croàcia fa un pas de gegant cap als vuitens de final després de derrotar amb claredat a Nigèria gràcies a una barreja de qualitat i experiència que pot ajudar als croates a arribar molt lluny en el Mundial. El 2-0 s’ha produït després d’un gol en pròpia porteria i d’un gol de penal, però els que jugaven com a locals han controlat el duel en tot moment.

Resulta indiscutible que la sala de màquines de Croàcia és una de les millors del món. Ho ha posat de manifest contra els nigerians. Quan Rakitic no posa el futbol, ho fa Luka Modric, dos futbolistes dels més cotitzats del món i que, per sort per al combinat croat, han coincidit en el temps.

El major perill dels nigerians era el futbolista del Chelsea Victor Moses, un futbolista que juga a un nivell diferent a la resta dels seus companys, sobretot pel fet de militar en un dels millors equips de la Premier League.

Ha arrencat atrevida Croàcia, davant de l’ordre d’un rival que, sabent-se inferior, no li ha perdut mai la cara a l’enfrontament. Però el perill era pels escaquistes. Perisic, als disset minuts de joc, no marcava per mil·límetres i Kramaric, un minut després, ho provava des de lluny, sense sort.

Ha estat en l’acció més desafortunada pels africans on s’ha avançat Sèrbia. A pilota aturada, com en molts dels partits d’aquest Mundial. Córner que bota Modric, pentina Kramaric i Utebo, de forma involuntària, es va introduir l’esfèrica a la seva pròpia porteria. Més llenya al foc per a una Nigèria que, coneixedora de l’empat entre Argentina i Islàndia durant el migdia, no podia fer una altra cosa que anar per totes.

S’ha estirat Nigèria a la segona meitat, a la vegada que Croàcia ha demostrat un conformisme perillós, però que l’ha permès reservar-se per a arribar amb més forces de cara al final del duel. Brozovic ha ingressat en el terreny de joc per Kramaric, amb què aquest primer es va quedar a dalt amb un Mandzukic que s’ha mostrat incansable en totes les lluites i en les accions dividides.

I aquest esperar i ser pacient li ha donat els seus fruits a Croàcia, que ha vist com Troost-Ekong ha comès un penal, innocent, sobre Mandzukic, al qual no ha pogut marcar en un centre lateral, i s’ha vist obligat a repenjar-s’hi. Modric no ha fallat des dels onze metres i ha sentenciat un duel que no ha tingut més història, ja que els africans només han pogut acceptar la derrota.

FITXA TÈCNICA

CROÀCIA

Subasic, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic, Ivan Rakitic, Luka Modric, Perisic, Kramaric (Brozovic, 60’), Ante Rebic (Kovacic, 78’) i Mandzukic (Pjaca, 86’).

NIGÈRIA

Francis Uzoho, Abdullahi Shehu, William Troost-Ekong, Balogun, Brian Idowu, Ndidi, Etebo, Iwobi (Musa, 62’), Obi Mikel (Nwarkwo, 88’), Victor Moses i Ighalo (Ihenacho, 72’).

GOLS

1-0, Etebo en pròpia porteria; 2-0 Luka Modric de penal (71’).

ÀRBITRE

Sandro Ricci (brasiler). Va mostrar la targeta groga al local Ivan Rakitic; i al visitant Troost-Ekong.

INCIDÈNCIES

El Kaliningrado Stadium va acollir 35.000 espectadors.