Descobreixen el vincle entre la varicel·la i el risc de patir un ictus

Les malalties cardiovasculars són actualment la principal causa de mort en el món, i entre elles el ictus és una de les més comunes i més letals. Són molts els factors de risc coneguts que intervenen en el seu gènesi, i la ciència encara continua trobant alguns nous.

Així, un nou estudi publicat en el mitjà científic The Journal of Infectious Diseases ha trobat un vincle entre la infecció pel virus varicella-zòster (causant entre de la varicel·la i de la culebrilla o herpes zòster) i el risc de patir un ictus.

Com assenyalen els autors, sí que se sabia que algunes persones pateixen accidents isquèmics (entre els quals es troba el ictus) mesos després de la resolució de les reaccions cutànies provocades per aquest virus (culebrilla), sovint en localitzacions distants del lloc en el qual van aparèixer aquestes lesions.

Fins ara no es coneixia per què ocorria això, però la teoria d'aquests investigadors és que aquest fet apuntava a la possibilitat d'un factor soluble induït pel virus capaç de desencadenar trombosi o vasculitis, que sovint són al seu torn les causes de l'accident isquèmic.

Amb la finalitat de trobar aquest suposat factor soluble, van analitzar els exosomas (petites vesícules extracelul·lars que contenen diferents substàncies i que l'organisme empra per a la comunicació entre diferents cèl·lules) circulants en el plasma sanguini de pacients que han sofert infecció de varicella-zòster i els van comparar amb els observats en pacients negatius en aquest virus.

Aquest mètode va revelar que en el primer grup, aquests exosomas contenien proteïnes que conferien un estat protrombòtic (favorable a la formació de trombes, petits coàguls) a les cèl·lules que els rebien, i que aquestes proteïnes no eren presents en els pacients que no tenien presència del virus en el seu organisme.

Concretament, aquestes proteïnes activaven les plaquetes (les cèl·lules encarregades de la coagulació de la sang), la qual cosa al seu torn conduïa a la formació d'agregats de plaquetes i leucòcits (unions de cèl·lules que, en un moment donat, poden formar un trombe capaç d'obstruir un vas sanguini, que és el que succeeix en un accident isquèmic). No sols això, sinó que tres mesos després de la manifestació de l'herpes zòster, aquestes proteïnes podrien produir la secreció de citocines (molècules immunològiques) inflamatòries en les cèl·lules cerebrovasculars.

Aquests resultats, afirmen aquests autors, podrien servir de base per a canviar la pràctica clínica en l'abordatge de l'herpes zòster, si es troba que justifiquen l'addició d'agents anticoagulants en aquests pacients, i ressalten la importància d'impulsar la vacunació enfront d'aquest virus com a estratègia preventiva enfront del ictus.