Aquests són els efectes que pot tenir el diòxid de sofre per a la salut

El diòxid de sofre (SO2) està regulat en la normativa a causa del seu potencial efecte sobre la salut i els ecosistemes.

Aquest contaminant pot produir, fins i tot a grans distàncies del focus emissor, efectes adversos sobre la salut (com ara irritació i inflamació del sistema respiratori, afeccions i insuficiències pulmonars, alteració del metabolisme de les proteïnes, mal de cap o ansietat), sobre la biodiversitat, els sòls i els ecosistemes aquàtics i forestals (pot ocasionar danys a la vegetació, degradació de la clorofil·la, reducció de la fotosíntesi i la consegüent pèrdua d'espècies) i fins i tot sobre les edificacions, a través de processos d'acidificació, perquè una vegada emès, reacciona amb el vapor d'aigua i amb altres elements presents en l'atmosfera, de manera que la seva oxidació en l'aire dona lloc a la formació d'àcid sulfúric.

A més, també actua com a precursor de la formació de sulfat amònic, la qual cosa incrementa els nivells de PM10 i PM2,5, amb greus conseqüències igualment sobre la salut.