Un paràsit que provoca una malaltia similar al càncer és detectat als EUA

Investigadors canadencs han alertat aquesta setmana que una malaltia parasitària similar al càncer i causada per una certa espècie de tènia s'ha infiltrat als Estats Units, informaGizmodo.

Una recerca recent revela que els casos de la malaltia, que és encara molt rara, han començat a augmentar a la província canadenca d'Alberta durant els últims anys, tant en humans com en animals.

Els investigadors diuen tenir evidències que aquests paràsits probablement van ser portats per gossos procedents d'Europa i ara definitivament han establert una nova llar en el Nou Continent.

La malaltia es diu equinococcosi alveolar (EA) i és causada per la infecció de la tèniaEchinococcusmultilocularis. Els hostes definitius d'aquests cucs són cànids salvatges (guineus, coiots, llops...) i els gossos domèstics.

L'ésser humà sol infectar-se quan ingereix ous microscòpics en menjar aliments contaminats o per contacte altres animals infectats. Una vegada en el nostre cos, la tènia no té sortida.

Els ous d'aquest cuc poden penetrar en els nostres òrgans, sobretot el fetge, i convertir-se en creixements parasitaris autosostinguts, és a dir, una espècie de tumor extern.

Els símptomes de l'EA imiten el càncer de fetge: dolor en la part superior de l'abdomen, feblesa general i pèrdua de pes. Sense tractament, que consisteix en l'extirpació quirúrgica dels creixements i consumir medicaments antiparasitaris per a tota la vida, l'EA és fatal.

Els científics diuen que han documentat 17 casos d'EA en humans sol a Alberta entre 2013 i 2020. La majoria d'ells eren amos de gossos i en un cas, la infecció va desembocar en la mort del pacient.

«És inequívocament nou com a malaltia humana en l'hemisferi occidental. L'explicació clarament sembla ser la introducció del cep europeu més virulent del paràsit en la nostra ecologia de vida silvestre»,StanHouston, expert en malalties infeccioses de la Universitat d'Alberta.

«Per què és més evident a Alberta, amb molt, en aquest moment, és una cosa especulativa. Crec que el més probable és que existeixi una combinació de factors d'on es va introduir el paràsit per primera vegada i / o una ecologia de vida silvestre favorable», afegeix l'expert.

Sobre l'entrada de la tènia als EUA, Houston és clar: «Per descomptat que podria, i de fet, el que sabem fins ara suggereix que el paràsit ha tingut un èxit notable, aconseguint una prevalença considerablement major en els coiots d'Alberta que en el seureservori natural, la guineu vermella a Europa».