Un estudi confirma que l'escalfament global ja provoca morts

L'escalfament global afecta a la salut humana de moltes maneres, una d'elles és l'augment de la mortalitat associada a la calor, l'impacte real de la qual no s'havia calculat mai. Ara, per primera vegada, un estudi ha confirmat que, en les últimes dècades, almenys una de cada tres d'aquestes morts va ser conseqüència del canvi climàtic.

Dirigit per la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) i la Universitat de Berna (Suïssa) i fet en col·laboració amb universitats de Barcelona, Santiago de Compostel·la, València i Madrid, la recerca conclou que entre, 1991 i 2018, el 37% de les morts relacionades amb la calor es van deure al canvi climàtic provocat per l'home.

L'estudi adverteix a més de que els canvis locals del clima i la vulnerabilitat de la seva població, van disparar el percentatge de morts als països d'Amèrica Central i del Sud (fins al 76% a l'Equador o Colòmbia, per exemple) i del Sud-est Asiàtic (entre el 48% i el 61%).

La recerca, que s'ha publicat aquest dilluns en la revista Nature Climate Change, es basa en dades de 732 localitats de 43 països de tot el món, la major realitzada fins avui.

Segons els autors de l'estudi, Espanya és un dels països del sud d'Europa on més escalfament s'ha observat.

«En termes relatius i durant el període estudiat, Espanya va tenir un 30% de morts relacionades amb la calor atribuïdes al canvi climàtic induït per l'ésser humà», revela el coautor de l'estudi i investigador del CSIC, Aurelio Tobías.

Concretament, el nombre de morts per calor relacionada amb el canvi climàtic «és de 704 per any en el període d'estiu en les capitals de província d'Espanya, en concret, 177 a Madrid, 94 a Barcelona i 39 a Sevilla», puntualitza.

Aquestes xifres són bastant més elevades, per exemple, que les que notificades al Regne Unit, on les morts relacionades amb la calor i atribuïbles al canvi climàtic ascendeixen a 82 a Londres, 16 a Manchester, 20 a West Midlands o 4 a Bristol i Liverpool cada any.

I és que, encara que en mitjana més d'un terç de les morts relacionades amb la calor es deuen al canvi climàtic induït per l'home, l'impacte varia substancialment entre regions i, paradoxalment, els països més pobres i que menys emissions han emès en el passat, estan sent els més afectats per les seves conseqüències.

L'estudi detalla la mortalitat d'algunes ciutats de tot el món, xifres que permeten observar el grau de vulnerabilitat per regions: 136 morts més a l'any a Santiago de Xile (44,3% del total de morts relacionades amb la calor a la ciutat), 189 a Atenes (26,1%), 172 a Roma (32%), 156 a Tòquio (35,6%), 177 a Madrid (31,9%), 146 a Bangkok (53,4%), 82 a Londres (33,6%), 141 a Nova York (44,2%) i 137 a Ciutat Ho Chi Minh (48,5%).

A la vista d'aquestes dades, l'estudi adverteix que és vital adoptar com més aviat millor mesurades d'adaptació més eficients i estratègies de mitigació ambicioses que redueixin al màxim la mortalitat atribuïble a la calor.

I és que, la proporció de morts relacionades amb la calor continuarà augmentant si no fem alguna cosa contra el canvi climàtic o ens adaptem, adverteix en declaracions a EFE la investigadora de la Universitat de Berna i primera autora de l'estudi, Ana M. Vicedo-Cabrera.

Ara com ara, la temperatura mitjana mundial únicament ha augmentat al voltant d'1 °C, però això és només «una fracció del que podríem afrontar si les emissions continuen creixent sense control».

Espanya i altres països del sud d'Europa, d'acord amb les projeccions d'escalfament, seran molt vulnerables a la calor, per la qual cosa «és bastant possible que les poblacions d'aquesta zona geogràfica siguin de les més afectades pel canvi climàtic i les altes temperatures», assegura Vicedo-Cabrera.

Per a Antonio Gasparrini, de la LSHTM i autor principal de l'estudi, «el missatge és clar: el canvi climàtic no sols tindrà efectes devastadors en el futur, sinó que tots els continents estan experimentant ja les nefastes conseqüències de les activitats humanes en el nostre planeta. Hem d'actuar ara».