El fum del tabac i la densitat del trànsit afecta a la conducta dels nens

L'exposició de la mare gestant al fum del tabac i a la contaminació del trànsit pot influir en el desenvolupament de la conducta en la primera infància, segons un estudi liderat per un equip de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal).

L'estudi, que publica la revista 'EnvironmentalInternational', és el primer que ha analitzat l'impacte que elexposoma—conjunt d'exposicions ambientals (químiques i no químiques)— durant l'etapa prenatal i postnatal pot tenir en el comportament infantil.

Fins ara aquestes exposicions ambientals s'havien estudiat de manera separada i no múltiple, han requerit fonts delISGlobal, centre impulsat per la Fundació La Caixa.

Segons els investigadors, la infantesa és una etapa crítica per a la salut mental, ja que és quan s'accelera el desenvolupament del cervell, però encara no es coneixen bé les causes dels problemes de conducta, encara que sí que el limitat component genètic implicat en aquests trastorns interactua amb múltiples exposicions socials i físiques que resulten especialment sensibles en períodes prenatal i de la infància.

La recerca ha fet un seguiment de 1.287 nens i nenes d'entre 6 i 11 anys de sis països, als quals van mesurar 88 factors ambientals prenatals i 123 factors ambientals en edat escolar, que incloïen exposicions a l'aire lliure, d'interior, químiques, d'estil de vida i socials.

Durant l'embaràs, el tabaquisme i el trànsit van ser els factors que van mostrar associacions més fortes amb els problemes de conducta.

«Trobem que l'exposició materna al fum del tabac durant l'embaràs va ser l'exposició prenatal més important relacionada amb problemes emocionals i de comportament en els nens», ha detallatLéaMaitre, primera autora de l'estudi i investigadora delISGlobal.

SegonsMaitre, aquesta exposició materna al tabaquisme «està estretament relacionada amb unes altrescoexposicions, com a símptomes de psicopatologia dels pares, factors socioeconòmics, hàbits de fumar del pare i entorn de la llar (qualitat d'inclinació, suport i estimulació als quals està exposat un nen a casa), la qual cosa pot explicar gran part de l'efecte del tabaquisme matern durant l'embaràs en el comportament infantil».

L'estudi també va trobar que la densitat del trànsit de vehicles a la carretera més pròxima a la llar familiar durant l'embaràs es va associar amb puntuacions més altes de síndromes conductuals agressives, d'infracció de normes iTDAH.

Encara que l'explicació biològica «és plausible», els investigadors admeten que continuen desconeixent els mecanismes exactes pels quals això ocorre.

Segons el treball, l'exposició postnatal al tabac i el trànsit d'automòbils no es van associar tan amb el comportament dels nens com durant l'embaràs, la qual cosa pot indicar que el fetus és més sensible als efectes nocius d'aquestes exposicions.

«Això passaria en part pel ràpid desenvolupament del sistema nerviós en aquesta etapa, però també perquè l'exposició té lloc a l'úter», segons les hipòtesis dels investigadors.

L'estudi va trobar així mateix que els menors d'entre 6 i 12 anys amb una son més prolongada, una dieta saludable i els pares de la qual tenien forts llaços familiars i socials presentaven menys problemes de retracció (per exemple, no parlar), desomatització (maldecaps) i d'ansietat o depressió (nervis).

En canvi, una major exposició al plom i al coure, la contaminació de l'aire interior i una dieta poc saludable es van associar amb majors problemes conductuals.

En concret, una dieta a base d'aliments preparats, dolços i begudes amb cafeïna, es va associar amb major risc de símptomes deTDAH, encara que els trets d'impulsivitat en menors ambTDAHtambé poden conduir a males eleccions dietètiques i a una alimentació emocional.

«Els nostres resultats confirmen el paper nociu que exerceixen el tabaquisme matern i l'exposició al trànsit durant l'embaràs en els trastorns de comportament de la infància, però també destaquen el paper protector d'un estil de vida familiar saludable durant la infància», ha resumitMartineVrijheid, cap del programa d'Infància i Medi Ambient deISGlobal.