Dormir poc durant l'adolescència pot augmentar el risc de patir esclerosi múltiple

El somni insuficient i pertorbat durant l'adolescència pot augmentar el risc posterior d'esclerosi múltiple (EM), suggereix un estudi de casos i controls publicat en línia en el 'Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry'. Al mateix temps, els investigadors suggereixen que dormir suficients hores de somni reparador durant la joventut pot ajudar a prevenir la malaltia.

En la EM influeixen factors genètics i ambientals, com el tabaquisme, el pes en l'adolescència (IMC), la infecció pel virus de Epstein-Barr, l'exposició al sol i la vitamina D, assenyalen els investigadors.

El treball per torns també s'ha relacionat amb un major risc de patir la malaltia, sobretot a una edat primerenca, però encara no s'ha avaluat del tot si els patrons de somni (durada, alteració del rellotge corporal i qualitat del somni) poden afectar aquest risc, afegeixen.

Per a aprofundir en aquesta qüestió, els investigadors es van basar en un estudi poblacional de casos i controls, la Recerca Epidemiològica de l'Esclerosi Múltiple (EIMS), que incloïa a residents suecs d'entre 16 i 70 anys.

Les persones amb EM van ser reclutades en hospitals i clíniques privades de neurologia i aparellades per edat, sexe i zona de residència amb dues persones sanes seleccionades a l'atzar del registre nacional de població entre 2005 i 2013 i 2015 i 2018.

Els investigadors es van centrar especialment en els patrons de somni durant les edats de 15 a 19 anys, i l'anàlisi final va incloure a 2.075 persones amb EM i 3.164 sense l'afecció en aquest grup d'edat quan es van reclutar per a l'estudi. Es va preguntar als participants sobre els seus patrons de somni a diferents edats: durada del somni en dies laborals o escolars, i en caps de setmana o dies lliures. El somni curt es va definir com menys de 7 hores/nit; el somni adequat com 7-9 hores; i el somni llarg com 10 o més hores.

Els canvis en la durada del somni entre els dies laborables/escolars i els caps de setmana/dies lliures es van calcular durant l'adolescència (15-19 anys) i es van classificar en menys d'1 hora/nit, 1-3 hores i més de 3 hores.

També es va demanar als participants en l'estudi que avaluessin la qualitat del somni durant els diferents períodes d'edat utilitzant una escala de 5 punts, en la qual 5 equival a molt bo.

L'edat mitjana a la qual es va diagnosticar la EM va ser de 34 anys. La durada i la qualitat del somni durant l'adolescència es van associar amb el risc de diagnòstic de EM, que augmentava al mateix temps que el nombre d'hores de somni i la seva qualitat.

En comparació amb dormir entre 7 i 9 hores per nit durant l'adolescència, dormir poc es va associar amb un risc un 40% major de desenvolupar posteriorment EM, després de tenir en compte una sèrie de factors potencialment influents, com l'IMC als 20 anys i el tabaquisme. En canvi, dormir molt, fins i tot els caps de setmana o en dies lliures, no es va associar a un major risc de EM.

De la mateixa manera, la mala qualitat del somni avaluada subjectivament durant aquest període es va associar amb un augment del 50% del risc de desenvolupar la malaltia. Els canvis en el ritme de somni entre els dies de treball/escolars i els caps de setmana/dies lliures no van semblar influir. Els resultats van ser similars quan es va excloure als qui treballaven per torns.

Els investigadors adverteixen que les seves troballes han d'interpretar-se amb cautela a causa de la possible causalitat inversa, segons la qual dormir malament podria ser conseqüència d'un mal neurològic i no a l'inrevés.

No obstant això, assenyalen que se sap que un somni escàs i de mala qualitat afecta a les vies immunitàries i a la senyalització inflamatòria, mentre que el rellotge corporal també intervé en la regulació de la resposta immunitària.

I el somni insuficient o alterat és freqüent entre els adolescents, un fenomen que s'explica en part pels canvis fisiològics, psicològics i socials que es produeixen durant aquest període d'edat, expliquen.

«També s'han demostrat associacions entre l'ús de les xarxes socials i els patrons de somni. La disponibilitat de la tecnologia i l'accés a internet en qualsevol moment contribueixen a la insuficiència de somni entre els adolescents i representen un important problema de salut pública», afegeixen.

«Són importants les intervencions educatives dirigides als adolescents i als seus pares sobre les conseqüències negatives per a la salut d'un somni insuficient», recomanen.

I conclouen assenyalant que «el somni insuficient i la baixa qualitat durant l'adolescència semblen augmentar el risc de desenvolupar posteriorment EM. Per tant, un somni reparador suficient, necessari per a un funcionament immunitari adequat, pot ser un altre factor preventiu contra la EM».