Investigació
Descobert el mecanisme que fa viables als embrions a l'inici de l'embaràs
El treball està coordinat per investigadors de la UPF i del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nova York
Imatge d'una dona embarassada.
Per fer-ho, els investigadors han estudiat si els embrions de ratolí es poden recuperar bé quan perden cèl·lules o quan en guanyen, i quins mecanismes ho fan possible. Han observat que embrions de 50 a 150 cèl·lules de mida aguanten bé la pèrdua de cèl.lules (eliminades mitjançant ablació làser) o el seu augment (mitjançant la implantació de cèl·lules mare). Quan els embrions pateixen aquestes alteracions, responen canviant proporcionalment la mida de tots els seus teixits. És a dir, després de la pertorbació, les cèl·lules progenitores que es diferencien adopten el destí necessari per restablir l’equilibri dels tipus cel·lulars que porten a un desenvolupament correcte.
Jordi Garcia-Ojalvo, catedràtic de Biologia de Sistemes a la Universitat Pompeu Fabra i cap del Laboratori de Dinàmica de Sistemes Biològics, explica que «mitjançant un model matemàtic proposem el mecanisme molecular que fa que l'embrió sigui tan robust, i descobrim que aquest mecanisme està basat en l'enviament de senyals químics entre cèl·lules. Hem identificat un factor de creixement, FGF4, que és clau en aquest procés».
Segons Garcia-Ojalvo, «els nostres resultats il·lustren com l’embrió és un sistema autoorganitzat que es pot desenvolupar de manera robusta i reproduïble sense necessitat d’inputs externs, i com es pot recuperar després d’una lesió». L’estudi representa per tant un pas més cap a entendre les condicions que determinen que un embrió es pugui convertir en un organisme viable, fins i tot en les condicions altament variables amb què es troben els embrions dins la mare durant l’embaràs.