Acuamed extrae 73.322 metros cúbicos de lodos tóxicos del embalse de Flix

La segunda y última fase del proceso ven ahora, definitivamente, la luz al final del túnel. Ha sido necesaria una inversión pública adicional de 44,65 millones de euros. Después de un año y medio, Tragsa ha acabado de extraer todos los lodos que la actividad electroquímica durante más de un siglo dejó en el fondo del cauce del pantano. Finalmente, son 73.322 metros cúbicos. Se han tenido que remover, finalmente, 124.710 metros cúbicos. La empresa pública ha confirmado que estos sedimentos contenían elementos tóxicos como DDT, PCBs, HCHs, tetracloruros de carbono, tricloroetileno, tetracloretileno, hexaclorobencenos y mercurio.

Si bien Acuamed preveía que el proyecto en su totalidad se ejecutara, inicialmente, en dieciocho meses, nuevos contratiempos obligarán a alcanzar el plazo medio año más. Según la sociedad estatal, una de las causas más importantes del retraso ha sido la situación en que Tragsa encontró el fondo del embalse a raíz del dragado anterior. Concretamente, explican, han tenido que actuar sobre un terreno «ya removido, con un acabado fuertemente irregular». Sin embargo, indican que una vez completada esta tarea, «se han alcanzado los objetivos de calidad del proyecto original».

Satisfacción en Flix

El alcalde de Flix, Francesc Barbero, ha mostrado su «satisfacción» y «alegría contenida» ante una noticia que empieza a cerrar la herida abierta hace quince años, cuando se hizo pública la existencia de 800.000 metros cúbicos de sustancias tóxicas y radiactivas en el fondo del pantano. Especialmente, destaca, «la perseverancia que ha habido para acabar las obras y acabarlas bien: ya hemos tenido bastantes contratiempo en estos quince años». Es decir: priorizar la necesidad de ejecutarlas de la forma adecuada por encima de los plazos, según reitera.

De hecho, en el momento que se reanudaron las obras en el pantano, el Ayuntamiento de Flixpuso sobre la mesa la necesidad de controlar de forma estricta las posibles emisiones atmosféricas. Un vector que, a diferencia del agua, «no está tan bien monitorizado». El consistorio, entonces, encargó estudios independientes al CSIC para hacer este seguimiento. Unas tareas que todavía no han finalizado y se mantendrán hasta que exista la seguridad que no se hará ningún trabajo más.

«Vemos en los primeros análisis de este vector aire que las modificaciones del proyecto, la centralización de los puntos de evacuación del aire del recinto, los filtros de carbono que se incorporaron han dado una analítica sensiblemente mejor que enla primera fase», asegura el alcalde. Incluso, explica, la ciudadanía ha podido apreciar que no se han producido episodios de malos olores. También, añade, gracias a la incorporación de una draga que evitaba la turbiedad y el contacto con el aire de lo que se extraía del fondo. «Lo que a su día parecía una pequeña obsesión del Ayuntamiento de Flix para que estas medidas correctoras y vectores se analizaran con más cuidado, se recogieron y se ha notado», ha concluido.

Aunque el grueso de la actuación, la extracción, ha finalizado, todavía quedan pendientes algunas tareas importantes en que harán alcanzar la intervención de Tragsa hasta el próximo mes de diciembre, según calculan las fuentes de la empresa estatal consultadas por el ACN. Una parte de los lodos extraídos todavía se encuentra en las instalaciones cerca del pantano y tendrán que ser trasladados al vertedero municipal del Racó de la Pubilla, que será clausurado y sellado.

Undique integrado ambientalmente

También se tienen que desmantelar las instalaciones habilitadas por Acuamed en el recinto de la fábrica de Ercros, como la planta de tratamientos de tratamientos de barros, así como el muro metálico de «taulaestaca» que confina el tramo de pantano donde se ha trabajado, de donde se tendrá que depurar el agua antes de que confluya con la del resto del pantano. Tragsa, además, ha iniciado ya las obras para restaurar el margen fluvial afectado por los trabajos, donde construye undique que protegerá el muro de un kilómetro y medio que aísla el subsuelo de la fábrica del cauce del río y retienela tierra firme.

En este contexto, Barbero ha anunciado que el consistorio mantiene conversaciones con la sociedad estatal sobre la mejor forma de «rematar sostenible y ambientalmente» la parte superior de esta estructura: «la parte sumergida será un rompeolas pero en la superficial queremos que haya bosque de ribera y sea apta para otros usos más allá de la función mecánica de protección y se integre como un espacio más de la orilla del río, que en la otra parte, delante por delante, tiene un espacio de alto interés ecológico como la reserva de Sebes». Con el «contador ambiental a cero» de este punto del embalse de Flix, el municipio se enfrenta a partir de ahora al reto de poder valorizar este proyecto y conseguir que sirva para atraer actividad económica, de los sectores ambiental o industrial a una zona que sufre de forma severa el abandono de actividades por parte de empresas como la misma Ercros. «Si alguna cosa hemos tenido como factor limitante en Flix pero en el entorno era la persistencia de la incógnita de cuando acabarían las obras y daríamos por acabado el gran proyecto de descontaminación.

Una pregunta hasta ahora sin respuesta que, explica, se hacía la ciudadanía pero también inversores interesados en los terrenos industriales adyacentes a la actuación. Cree así, Barbero, que era «una condición necesaria para poner en valor Flix comoubicación industrial», ante la posibilidad de que la incertidumbre se convirtiera en un riesgo que echara el posible interés de algunas empresas para establecerse. «Tendremos que poner en valor la obra bien hecha, la ubicación y la restauración del río y el entorno natural. Tenemos trabajo los próximos años para pasar página bien pasada de este episodio», subraya.

La descontaminación, además, deja algunos capítulos pendientes de que requerirán una especial atención de las administraciones implicadas. Por una parte, la necesidad de descontaminar las dos áreas fuera del recinto industrial de Ercros donde se detectaron suelos contaminados por la actividad de esta empresa. «Es un tema que no dejaremos correr. Comparativamente, el episodio es muy menor respecto de la contaminación del embalse, pero no hay excusa para que una vez hecho el mapa y conocida la contaminación del suelo fuera del recinto de la fábrica no se aborde con la misma insistencia que el del interior», apunta el alcalde. Recuerda que la Agència Catalana de Residus sigue trabajando en la cuestión, con mesas sectoriales que han sido paralizadas recientemente con la crisis del coronavirus, y que habrá que actuar también para limpiar los terrenos industriales que ahora ocupa Ercros.

La incógnita del Plan de Restitución

El otro aspecto que el final de la descontaminación tampoco ha conseguido resolver es la implementación del llamado Plan de Restitución Territorial, inicialmente planteado como una serie de proyectos, en torno a una treintena, para garantizar el abastecimiento de agua durante la seguridad de la limpieza del embalse y que acabó reconvirtiéndose en una lista de obras compensatorias para municipios de las Terres de l'Ebrey el Priorat dentro de la cuenca fluvial que hace años tienen graves problemas de abastecimiento de agua potable. Aunque algunos proyectos se empezaron a ejecutar, la mayoría no se iniciaron o quedaron inacabados, a excepción de las captaciones para garantizar el suministro de emergencia del minitrasvase en Tarragona.

«El más caliente está en el fregadero y hay actuaciones urgentes paraalgunos municipios», apunta Barbero, citando los ejemplos de los depósitos de Ginestar, la captación de agua potable de Móra la Nova o la planta de potabilización de Flix, que tiene que permitir desvincular la actual captación compartida con Ercros para usos industriales. «Queremos pensar que el Ministerio para la Transición Ecológica del gobierno del PSOE asumirá los compromisos que otro gobierno, también del PSOE, puso encima de la taular en el territorio», ha abundado el alcalde de Flix, instando a la Agpencia Catalana de l'Aigua (ACA) –encargada en un primer momento de redactar los proyectos- y el Ministerio –que los ejecutaba- a ponerse de acuerdo para desencallar estas mejoras. «Haríamos un pésimo favor al conjunto del proyecto si el éxito que ha tenido la descontaminación del embalse se cierra en falso porno atender los compromisos del Plan de Restitución en el territorio», ha cerrado.