¡Por muchos años más, Lleonet de Tarragona!

El año 2003, en el marco de las Fiestas de Santa Tecla, se presentaba en sociedad el Lleonet de Tarragona. Su padrino fue la Aligueta de Vilafranca del Penedès porque, tal como se explicaba en el programa de las fiestas, el de Tarragona era el primer Lleó petit del país. Para el Lleonet, aquel sería la primera Cercavila de la Santa Tecla pequeña. Desde entonces ya han pasado quince años, y la bestia sigue mostrando su grandeza –en su dimensión infantil– en las fiestas de la ciudad.

Para celebrarlo, la Associació de Portants del Lleó de Tarragona ha editado una camiseta conmemorativa, que estos meses de verano se puede comprar en la tienda Emmarcalia/Ribest Art de la calle Ramon i Cajal de Tarragona, y que por Festa Major estará disponible en el Stand de las Fiestas. Tiene un precio de diez euros y está disponible en todas las tallas infantiles, hasta la 14. El motivo son los ojos del Lleó, uno de los rasgos más singulares de la bestia Tarraconense.

La celebración oficial, sin embargo, será en el mes de septiembre, por Santa Tecla, cuando se invite algún otro lleonet para que acompañe el de Tarragona durante el pasacalle pequeño. «Todavía no podemos anunciar qué lleonet vendrá», señala el cap de colla del Lleó de Tarragona, Francesc Martorell, a la vez que no puede evitar dar algunas pistas: Lleonets sólo hay en el Vendrell y en Reus, y en la capital del Baix Camp el Lleó petit no se presentará hasta las fiestas de la Misericordia, también en el mes de septiembre.

El grupo del Lleonet de Tarragona está dirigido por Verónica Cortijo, que hace las funciones de Cap de Colla. Forman parte una docena de niños y niñas de entre 4 y 12 años, todo y que, explican desde la entidad, no hay una edad fija para entrar o salir, sino que lo marca la misma constitución del niño: cuando es demasiado grande para hacer de portador, ha llegado la hora de abandonar al grupo. «Funciona un poco a modo de cantera», señala Francesc Martorell, aunque hay un pequeño impàs, entre el momento en que los niños abandonan al grupo del Lleonet hasta que pueden entrar a la del Lleó, porque la edad mínima para formar parte de los costaleros adultos es de 18 años.

En cualquier caso, el Lleonet es una reproducción exacta de su hermano mayor. Difiere sólo en las dimensiones y en detalles pequeños, como el hecho de lucir una corona de latón en lugar de la corona de bronce del grande, o en la pintura que lo decora, que tiene algún matiz ligeramente diferente.

En paralelo al aniversario|cumpleaños del Lleonet, los de Tarragona también están planeando la fiesta de los 25 años del Lleó. Una efeméride que tendrá su celebración por Santa Tecla, pero que a estas alturas, explican, todavía no puede ser suscitada. El Lleó de Tarragona es también uno de los más veteranos del país, superado en edad, y sólo por|para unos meses, por el Lleó de Barcelona: si el nuestro hace años en septiembre, el de la Ciudad Condal los celebra en el mes de marzo. La Associació de Portants del Lleó de Tarragona está asociada al Barri del Carme.