Salou apuesta por el turismo familiar y deja atrás las escenas del Saloufest

Hace tres años, la capital de la Costa Daurada vivió el último Saloufest después de que la organización decidiera no hacer más ediciones por la «presión» institucional. Así, después de dieciséis años, Salou dejaba atrás las imágenes de estudiantes universitarios disfrazados y borrachos por las calles y hoteles del municipio. El actual alcalde y candidato de Sumem por Salou, Pere Granados, recuerda este acontecimiento -que combinaba actividades deportivas y ocio nocturno- como «una anécdota». Además, cree que «ya está superado porque nunca ha sido ni será nuestro modelo».

Según Granados, los empresarios también vieron que el Saloufest sólo generaba «mala prensa» porque «se había convertido en una concentración de medios de comunicación» en busca de actos incívicos y de excentricidades. Sin embargo, la estancia de unos 10.000 jóvenes británicos cada año garantizaba la recaudación de pubs y discotecas durante el periodo anterior y posterior a los días más fuertes de Santa Setmana. El impacto, según aseguraba el sector del ocio nocturno el año 2016, ascendía a los 5 millones de euros.

La Semana Santa en Salou y la Costa Daurada está marcada ahora por la oferta de turismo deportivo. Este año, torneos de fútbol, fútbol sala, baloncesto, bailes de salón y un triatlón, entre otros, han garantizado la presencia de centenares de equipos con unos 20.000 deportistas nacionales e internacionales en la zona. Muchos de ellos son niños y jóvenes que, al mismo tiempo, vienen acompañados de la familia y multiplican la ocupación turística. «Podemos darnos a conocer como destino a nuevos clientes potenciales que, si no fuera por los torneos, quizás no vendrían», apunta al portavoz de la Asociación Hotelera Salou-Cambrils-la Pineda, Sergio Ibarbuen.

Salou fue pionera al obtener el certificado de turismo familiar el año 2003 y también dispone del sello de turismo deportivo en las modalidades de fútbol, vela ligera y cicloturismo. Al mismo tiempo, el municipio ha apostado por captar turismo sénior en ámbitos como el golf. El principal objetivo es ayudar a desestacionalizar la temporada con una oferta que vaya más allá de las playas y de la gran locomotora de la región, PortAventura.

El año 2018 se hicieron más de 30 acontecimientos deportivos en Salou, con uno global de unos 250.000 visitantes -una buena parte de los cuales eran público del Rally Racc Catalunya-Costa Daurada-. El sector hotelero ve con buenos ojos la apuesta por este modelo. «Invertimos cada año millones de euros en renovarnos con el fin de captar un turismo de más calidad, y celebramos el cambio que se ha hecho», confirma Ibarbuen.

El presidente de la asociación de comerciantes Shopping Salou, Juli Vilaplana, señala que el Saloufest era una actividad «muy puntual» que, en conjunto, «iba bien a todos porque incentivaba la actividad y las contrataciones». Sin embargo, admite que hacía «más daño que bien a la imagen» y que generaba «mala prensa sólo por una semana». Los comerciantes bendicen la apuesta por el turismo familiar y deportivo. «Nos ayuda a posicionar Salou y posibilita que los comercios abran más allá de la temporada alta», concluye.