Martí Gironell: «Paul Newman explicaba que no sería lo que fue sin Jean leon»

—¿Quién es Jean Leon, el protagonista de su novela?

—Para presentar a Jean Leon tengo que hablar de Ceferino Carrión, un joven nacido en Santander que se acaba convirtiendo en Jean Leon porque se marcha de la España oscura y franquista que no le da ninguna posibilidad de hacer realidad sus sueños. Se va hacia Francia y de allí a los Estados Unidos. En esta huida hay un hecho que me gusta destacar, porque muestra la tenacidad del personaje: después de intentarlo siete veces, está en la octava que consigue embarcarse como polizón en un barco que lo llevará hasta Nueva York. De allí dará el salto en Los Ángeles donde, por un golpe de suerte, entrará en contacto con Frank Sinatra, Paul Newman, James Dean, Natalie Wood y toda a una serie de actores que en aquel momento todavía son aspirantes. Yo lo presento como un hombre hecho a sí mismo y un soñador pero, sobre todo, es un luchador.

—¿Cómo le llega esta historia?

—Me llega gracias al legado que dejó, que es su vino, Jean Leon. El Mundo Catalunya nos reunió a un grupo de escritores para hacer uno especial sobre las adaptaciones literarias. Nos pusieron una botella de Jean Leon sobre la mesa y nos explicaron la historia que había detrás. Yo me miré a mis compañeros de mesa y les dije que si nadie quería esta historia, me la quedaba yo. Al día siguiente ya me ponía a trabajar.

—¿Qué fuentes le han servido para reconstruir la historia de su protagonista?

—Me daba mucho respeto. Por una parte, porque estamos hablando de una época que todavía es muy presente, de los años 50 a los 80. Y, de la otra, porque de los actores y actrices se ha escrito y rodado muchas cosas. Pero he trabajado a partir de lo que el mismo Jean Leon dejó explicado en entrevistas, y también de una biografía que escribió el periodista Sebastián Moreno. Por otra parte, he hablado con su hermana, que vive en Barcelona, con su hijo, que está en Tailandia, y con Jaume Rovira, al enólogo que lo ayudó a hacer el vino. Con todo eso me he hecho una composición importante del personaje. Con respecto a los actores y actrices, me miré un documental de Agustí Vila, 3055, donde hablan de Jean Leon como si fuera un dios pequeño. Poner en orden toda esta información era difícil porque estaba el peligro de acabar haciendo un catálogo de anécdotas, pero al final se trata de hablar de los personajes que fueron clave en su vida: Frank Sinatra, James Dean, Marilyn Monroe, Liz Taylor y los presidentes Kennedy y Reagan.

—¿Ha disfrutado con el ejercicio literario de dar voz a estos ídolos del cine?

—Sí, ha sido muy divertido pero al mismo tiempo muy respetuoso. Es a través de los ojos de Jean Leon que veremos la parte más humana, porque los tiene al oído y hace amistad. Cuando oyes a Paul Newman explicar que no habría sido lo que fue sin los consejos de Jean Leon, que además le enseñó a comer, no cuesta tanto acercarse a la parte más humana del personaje, del mito.

—¿Qué lleva a Jean Leon a retornar a España, de donde huyó?

—De nuevo, su tenacidad. Ya había hecho realidad uno de sus grandes sueños, abrir un restaurante, La Scala. Pero se encuentra con que no tiene un vino que lo satisfaga bastante a él y a sus estrellas, así que decide hacerlo él. Por eso vuelve al Penedès. Allí de nuevo rompe con la manera tradicional de hacer vino, arranca las variedades locales y planta foráneas, pero el tiempo le acaba dando la razón.

—Ha ganado el premio Ramon Llull. ¿Qué ha significado para Usted este reconocimiento?

—Me ha hecho mucha ilusión. Yo soy mucho de ir arriba y abajo explicando mis novelas, pero si encima lo haces con el empuje de Ramon Llull, la pedalada todavía es mejor.