Descubren la causa que hace que el 13% de la población esté predispuesta a sufrir una covid grave
Investigadores catalanes han descubierto que hay factores epigenéticos que afectan a la manera en que se padece el coronavirus
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Una de las claves para el seguimiento de los pacientes con covid-19 sería poder predecir si la infección por el virus acabará requiriendo hospitalización o se podría controlar de forma ambulatoria. Por eso, los investigadores decidieron estudiar a más de 400 personas que habían dado positivo por coronavirus y que no pertenecían a ninguno de estos grupos de riesgo. Los investigadores analizaron el material genético y miraron si no habían tenido síntomas o habían sido muy leves o, por el contrario, habían sido ingresados en el hospital y habían necesitado asistencia respiratoria.
«En los positivos por el virus que desarrollaban una covid-19 grave, hemos encontrado que existen variaciones epigenéticas, en los interruptores químicos que regulan la actividad del ADN», destaca el profesor de investigación ICREA y también catedrático de Genética en la Universitatde Barcelona.
«Estas modificaciones suceden principalmente en genes asociados con una excesiva respuesta inflamatoria y en genes que reflejan una tendencia general a un peor estado de salud. El 13% de la población mundial presenta esta firma epigenética (EPICOVID), por lo tanto es la población de máximo riesgo para la que tendremos que tener una preocupación especial», recalca el investigador.
«Con estas herramientas avanzadas de medicina personalizada, tanto del campo de la genómica como de la epigenómica, es posible diseñar modelos predictivos que permitan detectar pacientes con un riesgo de peor pronóstico y, por lo tanto, mejorar el tratamiento y evitar el colapso del sistema sanitario», destaca la doctora Pujol, también profesora ICREA, genetista del Consorcio de Investigación en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) y jefa del Grupo de Enfermedades Neurometabólicas del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL).
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La doctora Pujol señala que los datos «complementan y confirman» los resultados de los estudios internacionales publicados en la revista Science en septiembre, con la participación de varios centros catalanes. Los estudios mostraron la implicación de la respuesta antiviral dirigida por el interferón -la cadena de proteínas ante un virus, es decir, la primera barrera- y su importancia en la evolución de la enfermedad.
El proyecto forma parte de la campaña Més imparables que mai que la Fundación Josep Carreras puso en marcha abril del 2020 con el objetivo de recaudar fondos para líneas de investigación sobre la covid-19 y la inmunosupresión. El artículo publicado ahora muestra los resultados de la investigación llevada a cabo de estratificación pronóstica en covid-19 con la intención de contribuir a mejorar el manejo clínico de los pacientes.
Los responsables del proyectos señalan que los resultados de estas investigaciones impactarán favorablemente en la salud de la población en general y, de manera concreta, en las personas afectadas por las leucemias y las enfermedades hematológicas malignas, especialmente vulnerables a esta enfermedad.