Investigación
Descubren nuevas funciones de una proteína en los procesos de inflamación e infección bacteriana
Un artículo de la UB aporta nuevas perspectivas sobre los mecanismos de expresión de citocinas en reacciones descontroladas
leucemia, cáncer, laboratorio
La mitofusina 2 es una proteína localizada en la membrana externa de los mitocondrios, los orgánulos responsables del metabolismo energético de la célula. Tiene un papel destacado en varios procesos fisiológicos -desarrollo embrionario, muerte celular, entre otros- y su deficiencia está relacionada con algunas enfermedades metabólicas, neurodegenerativas, cardiovasculares y cáncer, entre otros.
El papel esencial del Mfn2 es la fusión de mitocondrios y su interacción con el retículo endoplasmático, un sistema formado por una compleja red de membranas y relacionado con la síntesis y el transporte de proteínas.
«En condiciones basales, la ausencia de Mfn2 no produce ningún efecto. Sólo cuando los macrófagos están confrontados a un estrés inmunológico y no se producen ROS, su capacidad para destruir a cualquier agente externo queda muy disminuida», señala Lloberas. La ausencia del Mfn2 en los macrófagos también compromete el procesamiento de las proteínas capturadas a la fase previa, que comporta la activación de la inmunidad adquirida, es decir, la activación de linfocitos T (producción de citocinas) y de los linfocitos B (producción de anticuerpos).
Los estudios in vivo en modelos animales también han revelado el papel decisivo de esta proteína en la respuesta bactericida delante de los patógenos que causan la listeriosis ('Listeria monocytogenes') y la tuberculosis ('Mycobacterium tuberculosis').