Una variación en el receptor de la testosterona predispone a los hombres a sufrir una covid más grave

«En los casos con repeticiones largas, el receptor de la testosterona está menos activo. Este receptor se encarga de atenuar la inflamación, por lo tanto, los hombres que lo tengan menos activo tendrán una respuesta inflamatoria más fuerte que se relaciona con los síntomas más graves de la covid-19», explica el Dr. Roger Colobran, investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Diagnóstica del VHIR y uno de los autores del estudio. Así, aquellos hombres que tengan un receptor más activo estarían más protegidos ante la enfermedad por su mejor capacidad de regular la respuesta inflamatoria que se produce.

Para hacer el estudio, los investigadores italianos utilizaron inteligencia artificial para encontrar los genes relacionados con el pronóstico de la covid-19. Estudiaron muestras de sangre de 638 personas, hombres y mujeres. La segunda fase del estudio se centró sobre todo enanalizar la gravedad de la covid-19 en hombres, ya que la testosterona es la principal hormona sexual masculina. Se validó los resultados obtenidos en muestras de sangre de 158 hombres españoles, 117 de los cuales con covid-19 grave y 41 con covid-19 asintomática o que no requirieron hospitalización.

«El efecto de estas variantes genéticas es especialmente importante en hombres porque la testosterona es la principal hormona sexual masculina. Además, su receptor está codificado en el cromosoma X, del cual los hombres sólo tienen una copia. En mujeres, este efecto asociado con una covid-19 más grave sería bastante menor ya que, en ellas, la testosterona juega un papel menos relevante y tienen dos copias del cromosoma X», explica el Dr. Roger Colobran, investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Diagnóstica del VHIR y uno de los autores del estudio.

El hecho de tener dos cromosomas X hace que las mujeres tengan dos copias del receptor de la testosterona, cada una con su número de repeticiones. Por lo tanto, la actividad global del receptor y el efecto sobre la gravedad de la covid-19 dependería del número de repeticiones que tuvieran las dos copias, no sólo de una de ellas como en el caso de los hombres.

Los investigadores que lideran el estudio concluyen que este hallazgo plantea la posibilidad que la administración de testosterona en los hombres con un receptor activo pueda ayudar a mejorar el pronóstico de la enfermedad.