Creer que no te contagiarás de covid-19 es «poco realista»

Investigadores del proyecto Barcelona Brain Health Initiative (BBHI) del Instituto Guttman y la Fundación 'laCaixa' han advertido que creer que no te contagiarás de covid-19 es «poco realista» y puede llevar a incumplir las medidas de contención de la pandemia.

Así lo han puesto de relieve en un editorial publicado en la revista científica Annals of Neurology en la que abordan el denominado «sesgo de optimismo» o «prejuicio de optimismo», que consiste en la percepción errónea de una persona al considerar que tiene menos posibilidades de experimentar una situación adversa de las que tiene realmente o en comparación a la gente de su alrededor.

Según los especialistas, este sesgo «es poco realista y puede influir negativamente en el cumplimiento de las medidas de prevención de la covid-19», lo que puede verse acentuado con el inicio de las vacunaciones.

Los autores del artículo han remarcado así que la «sensación excesiva de seguridad» puede implicar que no se sigan las recomendaciones y «poner en peligro no sólo la salud individual, sino también la pública».

«El sesgo optimista puede ser muy beneficioso para reducir el estrés, controlar la ansiedad y promover la salud, pero lidiar con una pandemia requiere cambios de comportamiento, adherencia a las normas y adopción de prácticas que pueden ser incómodas», ha señalado el director científico del BBHI y catedrático de Neurología de la Harvard Medical School, Álvaro Pascual-Leone.

Para este científico, seguir las restricciones «puede costar más a las personas con esta perspectiva optimista, y más aún si con la llegada de las vacunas la gente percibe que su sensación de riesgo disminuye».

No obstante, el sesgo de optimismo puede ser «modulado» para «promover los valores colectivos», tal como ha afirmado Pascual-Leone, quien ha apostado por poner de relieve el papel de la neurociencia para optimizar las campañas destinadas a la promoción de la vacunación y la adopción de medidas de prevención de la pandemia.

Estas conclusiones se desprenden de unos cuestionarios que realizaron a 3.326 personas y que revelaron que un 35,3 % de los participantes sienten más preocupación por la salud de amigos y familiares que por la suya.

Este porcentaje se mantenían incluso en los voluntarios con factores de riesgo relacionados con la covid-19, como la edad, la obesidad o la diabetes, y también entre quienes fueron diagnosticados con coronavirus, necesitaron hospitalización o tenían una persona cercana diagnosticada, hospitalizada o que murió a causa de la enfermedad.

Los resultados del BBHI también han revelado que las mujeres y las personas de más edad son más realistas, y por tanto se preocupan más por sí mismas que por los demás.

«Aunque suene contradictorio, en el contexto actual de pandemia es más solidario preocuparse por uno mismo, porque la mejor manera de proteger a los demás es protegiéndote a ti», ha opinado el investigador principal del BBHI y profesor de la facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universitat de Barcelona, David Bartrés-Faz.