Muere Tom Wolfe, padre del Nuevo Periodismo

El escritor norteamericano Tom Wolfe, considerado el padre del Nuevo Periodismo y autor de novelas que retratan a la sociedad de su país comoLa hoguera de laso vanidades,Todo un hombre o Bloody Miami, entre otras, murió ayer, lunes, a los 88 años, informó hoy su agente, Lynn Nesbit.

Según dijo Nesbit a medios locales, Wolfe, afligido de neumonía, murió después de ingresar por una infección en un hospital de Nueva York, ciudad donde residía con su mujer y sus dos hijos, desde 1962, cuando empezó a trabajar para The New York Herald Tribune.

Wolfe, quien nació en Richmond (Virginia) el 2 de marzo de 1931, trabajó primero para el diario Union de Springfield (Massachusetts) y a partir de 1962 se sumó a medios como The Washington Post, Esquire y The New York Herald Tribune.

Estuvo en este último diario cuando|cuándo, con el apoyo de su director, Clay Felker, que animaba a sus reporteros a ir «más allá del periodismo objetivo», rompió las convenciones y dio forma a un nuevo estilo híbrido de reporterismo que bebía de la literatura.

El Nuevo Periodismo, que se consolidó en EE.UU. en las décadas de los 60 y 70 con la contribución de figuras como Truman Capote o Gay Talese, utilizaba técnicas novelísticas para relatar hechos, con diálogos completos o detalladas descripciones de carácter social.

Wolfe, a quien se suele recordar siempre vestido con un impecable traje blanco, solía decir que para escribir una gran historia es necesario salir y precisamente por eso se convirtió en un gran cronista de la sociedad norteamericana.

En una entrevista, el autor reconoció que empezó a trabajar en diarios tan pronto como se graduó y, aunque pensó que sería «novelista algún día», perdió el interés en este género porque escribir no ficción «era muy excitante».

Prueba de eso son ensayos comoEl buen género (1979), donde relata la personalidad humana de un astronauta con motivo del primer viaje a la Luna, o La palabra pintada (1975), en la cual ironiza sobre el mundo actual del arte.

Con su prosa cargada de exclamaciones y digresiones abordó multitud de temas, desde el movimiento psicodélico hippie, en Ponche de ácido lisérgico (1968) hasta el estilo arquitectónico de la Bauhaus en ¿Quién teme en el Bauhaus feroz? (1982), pasando por lo que era El Nuevo Periodismo (1973).

Y después de 1984, cuando se lanzó por fin a la novela, firmó La hoguera de laso vanidades, que primero salió en fascículos en la revista Rolling Stone, se publicó como libro en 1987 y es hoy un best-seller que retrata el ascenso y la caída de un especulador de Wall Street en el ambiente neoyorquino de los años ochenta.

Otras novelas que deja para la posteridad son Todo un hombre (1998), que describe la vida de los años 90 en el sureste de Estados Unidos, Yo soy Charlotte Simmons (2004) i Bloody Miami, que publicó en 2013.

El reino del habla, su último ensayo sobre la teoría de la evolución con críticas en Charles Darwin y Noam Chomsky, salió al mercado en 2016 y culmina una prolífica lista de artículos y una obra de 17 títulos, entre ensayos y novelas.

No obstante, el periodista dijo este mismo año en una entrevista en CBS que tenía «solamente cinco libros más planeados», uno de ellos sobre la corrección política, que le parecía «el tema más divertido en mucho, mucho tiempo».

«No es solamente un icono norteamericano, tenía una enorme reputación internacional», dijo a TheWall Street Journal su agente, que lo recuerda como una de las personas «más modestas y nobles» que conoció, con quien nunca intercambió «una mala palabra».