Las ballenas aman el litoral tarraconense

El rorcual común (Balaenoptera physalus) es una ballena en peligro de extinción, que habita las aguas del Mediterráneo y que transita por el litoral catalán. Más concretamente, se han avistado varios ejemplares en el tramo que va desde las Costas del Garraf hasta Cambrils. Así lo han constatado desde la asociación Edmaktub, una entidad sin ánimo de lucro dedicada al estudio científico y la divulgación del medio acuático, y que desde el año 2013 está desarrollando el Proyecto Rorcual. Los voluntarios de Edmaktub provienen en su mayoría del ámbito científico, y tienen como objetivo incrementar el conocimiento del rorcual, la única ballena que habita el Mediterráneo y la segunda mayor del mundo –puede llegar hasta los 24m. También trabajan para conocer las condiciones oceanográficas que hacen posible su presencia, y de este modo, tener las herramientas que favorezcan su conservación.

El presidente de Edmaktub es Eduard Degollada, licenciado en Medicina Veterinaria y doctor en Anatomía Funcional de los Mamíferos Marinos. Degollada impulsó la asociación, y más concretamente el Proyecto Rorcual, después de constatar que las circunstancias de este cetáceo permitían hacer un estudio preciso: «vimos que el hecho de que los roquals estuvieran tan cerca de la costa era excepcional a la hora de poder estudiarlos, hay casos, como el de los cachalotes, que al estar tan lejos, cuesta que la gente vea la necesidad de saber más. Pero este rorcual se encuentra en una situación que permite hacer un estudio muy completo».

Degollada es también el capitán del Maktub, el gran catamarán que, de febrero a junio, navega por la costa catalana buscando rorcuales. Al mismo tiempo, sus tripulantes también analizan el agua y las concentraciones de krill, el alimento de estas ballenas, con el fin de determinar las condiciones oceanográficas que hacen que estos grandes cetáceos se acerquen al litoral durante estos cinco meses del año.

Desde Edmaktub apuntan que esta aproximación a la costa no es un hecho novedoso. Aunque estas ballenas habitan en el mar abierto, en aguas profundas, se acercan al litoral porque encuentran gran cantidad de krill. Esta circunstancia también se produce en el litoral tarraconense, donde se han contabilizado cerca de un 20% del total de los avistamientos de rorcuales.

El avistamiento de ballenas se computa gracias también a la colaboración de una red de pescadores, que informan cada vez que ven un rorcual. Los pescadores que comparten espacio con las ballenas suelen ser los de arrastre, por la distancia a la costa y la profundidad a la cual trabajan. En todo caso, pescadores y ballenas conviven con toda naturalidad.

La amenaza principal para estos cetáceos son los grandes barcos o cruceros. Un choque con ellos puede acabar siendo mortal. También se ven afectados por la contaminación acústica, que les dificulta la orientación. Sólo este año ha habido dos varaments de ballenas que han muerto en las playas catalanas, y la hipótesis más aceptada es que las dos debieron haber colisionado con un barco.